Im
Qualifying zum "Roar by the Shore" in Long Beach holten sich die beiden
Cadillac-Piloten Johnny O'Connell und Andy Pilgrim die erste Startreihe.
Dahinter folgt im Ferri-Ferrari (Lazzaro 3. / Mancuso 7.) und McLaren (Figge
4. / Thorne 6.) Sandwich mit Andrew Palmer der beste Audi-Pilot, der nach
seinem guten dritten Platz in St. Petersburg in die "PRO"-Klasse
aufgestiegen ist.
In der GTS-Klasse holt sich Jack Roush junior auf seinem Ford Mustang Boss
die Pole vor dem Schweden Niclas Jönsson (Kia Optima) und Vorjahresmeister
Lawson Aschenbach (Chevy Camaro).
Schon
am Start kommt das Feld mächtig durcheinander als Tim Pappas im einzigsten
Mercedes AMG SLS GT3 den Motor beim stehenden Start abwürgte und fast das
komplette Feld hinter ihm sich an ihm vorbeischlägeln musste. Nachdem der
Start unfallfrei blieb, kracht es dann im Brunnen-Kreisel (Turn 2 & 3).
Vorjahresmeister Lawson Aschenbach im #1 Chevy Camaro wird vom Belgier David
Sterckx im #52 Ford Mustang und Jack Baldwin #73 Porsche Cayman in die Zange
genommen. Aschenbach berührt Sterckx und dreht diesen im Kreisel nach außen.
Dort will gerade Baldwin durch und wird von Sterckx heftig in die Wand
gedrückt.
Während Aschenbach sich noch an die Box schleppen kann und den Wagen dort
abstellen muss ist für Sterckx und Baldwin mit gebrochenen Radaufhängungen
noch vor Ort das Rennen zu Ende.
Beim
Restart läuft alles glatt und das Cadillac-Führungs-Duo O'Connell / Pilgrim
können sich vom Rest des Feldes schnell absetzen. Auch Anthony Lazzaro im
Ferri-Ferrari kann sich vom Feld lösen, während die K-Pax-McLaren Platz für
Platz immer weiter zurückfallen. In Runde 15 ist nach einem Reifenschaden
für McLaren-Pilot Robert Thorne das Rennen zu Ende als er Ausgangs Turn 1 in
die Auslaufzone rollt.
Durch den Verkehr zu überrundender GTS-Fahrzeuge rückt das Spitzenfeld
wieder zusammen. Im Mittelfeld entbrennt unterdessen ein rundenlanger
Zweikampf zwischen Alex Figge im #9 McLaren und Tim Bergmeister im #31
Porsche GT3 um die Plätze 8 und 9. Auch in der GTS-Klasse lief ein packendes
Duell um Platz zwei zwischen Tony Buffomante und Jack Roush junior (beide
Ford Mustang), der erst durch die Überrundung des Führungs-Trio O'Connell /
Pilgirm / Lazzaro entzerrt wurde.
Während
der Gesamtführende Johnny O'Connell meist ohne Probleme an den langsameren
Fahrzeugen vorbei kommt haben des Pigrim und Lazzaro im 40-Wagen-Feld oft
nicht leicht und fallen immer wieder zurück.
Keine 10 Minuten vor Rennende kracht Gaststarter Tomy Drissi im #15
"Superman 2" Drissi/TRG Aston Martin Vantage GT3 in die Mauer und schleicht
mit defektem Kühler und Front an die Box wo dann auch für ihn das Rennen
vorzeitig beendet ist.
Mit Platz 2 hinter seinem Teamkollegen Johnny O'Connell holt sich Andy
Piglrim die Gesamtführung in der Meisterschaft mit 224 Punkten. Long
Beach-Sieger O'Connell folgt mit 188 Punkten vor Anthony Lazzaro mit 181
Punkten.
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